Le bento, la boîte à repas japonaise idéale pour déjeuner dehors

Par Bulle Garenne

Le bento, cinq lettres qui veulent dire beaucoup de l'autre côté du globe. Si cette boîte à repas typique du Japon s'utilise au quotidien dans la culture niponne, elle a conquis bon nombre d'entre nous grâce à sa praticité et sa malice. Qu'est ce qu'un bento ? Quel est son histoire ? Comment le choisir et le composer ? On lève le voile sur cette boîte à repas désormais célèbre dans le monde entier.

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Qu'est ce qu'un bento ?

Le bento est une boîte à repas traditionnelle du Japon permettant de transporter avec soi un repas préparé à la maison. Au Japon, il est absolument partout, pour une utilisation unique quand il est acheté en supermarché ou quotidienne quand il s'agit d'un modèle réutilisable. Alors que nous avons pour habitude d'utiliser nos célèbres boîtes de conservation en plastique la plupart du temps, les Japonais utilisent donc le bento, bien plus pratique et malin. Les Japonais ayant l'habitude de multiplier les petites portions plutôt que de manger un seul et unique plat, le bento est compartimenté, comprenez divisé en plusieurs parties. Il dispose également de plusieurs niveaux, des sortes de plateaux posés les uns sur les autres permettant de différencier le sucré du salé mais également le chaud du froid. Ainsi, il est possible de réchauffer seulement l'un d'entre eux.

Faisant partie intégrante de la culture japonaise, le bento était à l'origine composé de bois laqué. Traditionnellement, il revenait à la mère de famille de préparer les bentos de sa tribu tôt le matin, les adultes et les enfants ne disposant pas toujours de cantine sur leur lieu de travail ou à l'école.

Aujourd'hui, il se décline aujourd'hui en bambou, en aluminium, en acier et en plastique. Et pour l'emballer et le transporter, il faudra opter pour le furoshiki, une technique japonaise traditionnelle de pliage et de nouage du tissu permettant de transporter divers objets comme le bento. Il existe même des poignées en bois permettant d'accessoiriser son furoshiki et de le transporter comme un véritable sac à main.

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Comment organiser son bento ?

Au Japon, la confection d'un bento n'est pas une chose à prendre à la légère ! Tous les aliments disposés sur chaque niveau doivent former une composition harmonieuse. Le but : régaler les pupilles et les papilles mais pas que. L'esthétisme de celui des enfants est particulièrement important puisqu'il permet de détourner leur attention et de les inciter à consommer des légumes.

Chaque aliment doit également être taillés finement afin de pouvoir être mangé à la main ou avec des baguettes. Et si la compartimentation du bento répond à cette habitute de multiplier les mets en petites portions, elle est également pensée pour permettre des repas complets et équilibrés. Le bento parfait doit alors contenir 40 % de riz, 30 % de protéines, 20 % de légumes frais et 10 % de légumes macérés ou de fruits.